O que é a tempura?
A tempura é um prato constituído por pedaços fritos de vegetais ou mariscos envoltos num polme fino. O marisco usado é normalmente o camarão e também pode ser usado o peixe-branco. Como vegetais são usados cebolas, batatas, batata-doce, cogumelos shiitake, kabocha (abóbora japonesa), pimentos verdes e cenouras.
O que distingue a tempura de outros pratos fritos é de não ter pão ralado e menos gordura. O polme, cujo nome deriva do vocábulo latino pulmentu, é feito de ovos, farinha de trigo e água. A fritura da tempura deve ser realizada apenas em cerca de dois ou três minutos, usando óleo muito quente.
História da tempura
A origem da tempura como palavra e receita não é clara.
Uma das versões mais aceites é que a palavra tempura baseia-se no facto de que Jesuítas não comiam carne vermelha durante a Quaresma (em latim ad tempora quadragesimae), preferindo o consumo de vegetais e marisco. Os missionários portugueses teriam assim introduzido essa receita aquando da sua presença no Japão, em particular na cidade de Nagasaki, durante o século XVI. Nesta altura, o Japão estava fechado ao mundo e o contacto era feito por comerciantes e missionários portugueses, holandeses e chineses.
Outra teoria relaciona a palavra tempora com o verbo temperar e o nome tempero.
Outras hipóteses relacionam com palavras como templo (igreja) ou têmporas – um período de três dias de jejum e de abstinência prescritos antigamente pela Igreja Católica.
A tempura hoje
Atualmente, a tempura é habitualmente é servida com arroz ou com massa soba. Também pode ser servida como acompanhamento juntamente com um molho.
O prato original que se tornou na tempura desapareceu da cozinha portuguesa, mas existe um prato chamado peixinho da horta que consiste em pedaços de feijão-verde envoltos num polme geralmente mais espesso do que o da tempura. Especula-se que o prato original pode ter vindo de Goa na Índia onde serve um prato semelhante denominado pakora.
Hoje em dia, a tempura é uma parte essencial da cozinha tradicional japonesa e é um exemplo da forma como os japoneses adaptaram pratos estrangeiros aos seus gostos, criando algo único.
